Morbihan : Golfe et Mégalithes

Le Morbihan est un département de contrastes fascinants. D'un côté, les alignements de Carnac rappellent qu'ici, des civilisations néolithiques ont laissé des traces monumentales il y a plus de 6 000 ans. De l'autre, le Golfe du Morbihan -- cette petite mer intérieure parsemée d'îles -- offre des paysages d'une douceur presque méditerranéenne. Entre les deux, une côte sauvage ponctuée de presqu'îles, une île mythique au large et, dans les terres, une forêt de légendes. Le Morbihan est peut-être le département breton le plus varié, celui qui surprend le plus ceux qui pensaient connaître la Bretagne.

Les alignements de Carnac

Carnac abrite le plus grand ensemble de menhirs au monde : près de 3 000 pierres dressées réparties sur plus de 4 kilomètres. Les alignements du Ménec, de Kermario et de Kerlescan composent un paysage à la fois grandiose et mystérieux. Personne ne sait avec certitude pourquoi ces pierres ont été érigées entre 4500 et 3300 avant J.-C. Temple astronomique, lieu de culte, nécropole ? Le mystère fait partie du charme.

L'accès aux alignements est libre et gratuit en dehors de la période estivale (d'octobre à mars). En été, les sites du Ménec et de Kermario sont clôturés pour préserver la végétation, et on ne peut les visiter que lors de visites guidées (environ 9 euros, réservation recommandée). La Maison des Mégalithes, face aux alignements du Ménec, propose une exposition interactive gratuite et constitue un excellent point de départ.

Le Tumulus de Gavrinis

Pour prolonger l'expérience mégalithique, ne manquez pas le tumulus de Gavrinis, accessible en bateau depuis Larmor-Baden (environ 18 euros tout compris). Ce cairn néolithique, recouvert de dalles gravées d'une finesse extraordinaire, est considéré comme l'un des chefs-d'oeuvre de l'art préhistorique européen. La visite est guidée et limitée à de petits groupes : réservez à l'avance en haute saison.

Le Golfe du Morbihan

En breton, mor bihan signifie "petite mer", et c'est exactement ce qu'est le Golfe du Morbihan : une mer intérieure d'environ 12 000 hectares, connectée à l'Atlantique par un étroit goulet entre Locmariaquer et Port-Navalo. Parsemé d'une quarantaine d'îles, le golfe offre des paysages changeants au rythme des marées, dans une lumière souvent extraordinaire.

La meilleure façon de le découvrir est en bateau. Plusieurs compagnies proposent des circuits d'environ 2 heures au départ de Vannes, Port-Navalo ou Locmariaquer (à partir de 16 euros). Les deux îles principales sont habitées et méritent une escale.

L'Île-aux-Moines

La plus grande île du golfe se parcourt à pied en quelques heures. Ses sentiers bordés de camélias et de palmiers, ses criques abritées et ses maisons de pêcheurs en pierre composent un décor idyllique. La traversée depuis Port-Blanc dure 5 minutes (environ 5 euros aller-retour).

L'Île d'Arz

Plus discrète que sa voisine, l'Île d'Arz séduit par son authenticité. Son moulin à marée restauré, ses marais salants et ses sentiers côtiers en font une destination parfaite pour une demi-journée au calme. Traversée depuis Vannes ou Conleau.

Vannes, perle du Golfe

Vannes est une ville d'art et d'histoire qui mérite largement une journée entière. Ses remparts médiévaux, parmi les mieux conservés de Bretagne, encadrent un centre historique de ruelles pavées et de maisons à colombages. La cathédrale Saint-Pierre, mélange de styles roman et gothique, domine un quartier où chaque ruelle réserve une surprise architecturale.

Les jardins des remparts, aménagés en terrasses au pied des murailles, sont l'endroit idéal pour une pause bucolique. Le mercredi et le samedi matin, le marché de la place des Lices est un festival de produits locaux : huîtres du golfe, cidre fermier, kouign-amann, crêpes de sarrasin. Le port de plaisance, au pied de la vieille ville, est le point de départ des excursions vers les îles du golfe.

Belle-Île-en-Mer

La plus grande des îles bretonnes porte un nom qui tient toutes ses promesses. Belle-Île-en-Mer se mérite : comptez environ 45 minutes de ferry depuis Quiberon (aller-retour autour de 32 euros). Mais une fois sur l'île, la récompense est immense.

La côte sauvage est le joyau de Belle-Île. Les Aiguilles de Port-Coton, ces rochers déchiquetés que Monet a peints plus de trente fois, sont un spectacle naturel inoubliable, surtout par mer agitée. Le GR34 fait le tour de l'île en environ 80 kilomètres (4 à 5 jours de marche), mais on peut en parcourir les plus belles sections en demi-journée.

Les quatre communes de l'île ont chacune leur caractère : Le Palais, avec sa citadelle Vauban (environ 9 euros) ; Sauzon, petit port coloré souvent comparé à un village de carte postale ; Bangor, au coeur de la côte sauvage ; et Locmaria, la plus tranquille. Prévoyez au minimum deux jours pour apprécier Belle-Île, idéalement avec un vélo pour parcourir l'île à votre rythme.

La presqu'île de Quiberon

La presqu'île de Quiberon est reliée au continent par un mince cordon de sable, le tombolo. Sa côte ouest, dite côte sauvage, offre des falaises battues par les vagues et des criques inaccessibles. La côte est, abritée, est bordée de plages de sable fin. Au bout de la presqu'île, la ville de Quiberon est le point d'embarquement pour Belle-Île. Les sardines grillées au port et les caramels au beurre salé de la maison d'Armorine (visite de l'atelier gratuite) font partie des rituels gourmands du lieu.

Josselin et la forêt de Brocéliande

L'intérieur du Morbihan recèle deux merveilles complémentaires. Le château de Josselin se reflète majestueusement dans les eaux de l'Oust. Cette forteresse médiévale, toujours habitée par la famille de Rohan, se visite de mars à octobre (environ 9 euros). Sa façade flamboyante en granit ciselé est l'une des plus belles de Bretagne.

Plus à l'ouest, la forêt de Brocéliande (autour de Paimpont) est le domaine des légendes arthuriennes. Le Val sans Retour, le tombeau de Merlin, la fontaine de Barenton : chaque sentier est imprégné de mythologie celtique. Les randonnées y sont magnifiques et accessibles. Le Centre de l'Imaginaire Arthurien, installé au château de Comper (environ 9 euros), propose des spectacles et expositions qui raviront petits et grands. Prévoyez une journée entière pour explorer la forêt à pied.

Informations pratiques

• Accès : TGV Paris-Vannes en 2h30 environ, Paris-Lorient en 3h. L'aéroport de Lorient-Bretagne Sud est desservi depuis Paris.
• Meilleure période : mai à septembre. Le golfe est superbe dès le printemps. Belle-Île est plus agréable hors juillet-août, quand les files d'attente au ferry sont moindres.
• Se déplacer : voiture indispensable pour l'intérieur du département. Les navettes maritimes du golfe sont fréquentes en saison.
• Budget repas : crêperie entre 9 et 16 euros, plateau de fruits de mer à partir de 28 euros, douzaine d'huîtres du golfe à partir de 7 euros.
• Réservations : en haute saison, réservez le ferry de Belle-Île et la visite de Gavrinis au moins une semaine à l'avance.