Haute-Marne : Langres et le Patrimoine Industriel

La Haute-Marne est un département discret qui ne cherche pas à séduire par le spectaculaire. Sa richesse se révèle à ceux qui prennent le temps de longer ses remparts, de pousser les portes de ses fonderies, de s'asseoir devant la vue immense depuis le plateau de Langres. C'est ici que Diderot apprit à penser, que de Gaulle choisit de se retirer du monde et que le fer forgé français forgea sa réputation. Un département de caractère, austère et attachant.

Langres, ville fortifiée

Les remparts

Perchée sur un éperon calcaire à 475 mètres d'altitude, Langres est l'une des villes fortifiées les plus impressionnantes de France. Ses remparts, longs de 3,5 kilomètres, sont intégralement conservés et offrent un chemin de ronde praticable sur toute leur longueur — une promenade gratuite et unique qui prend environ une heure et demie. Sept tours, quatre portes monumentales et des panoramas à 360 degrés sur les vallées de la Marne, de la Bonnelle et le plateau de Langres ponctuent le parcours. Par temps clair, on aperçoit les contreforts du Jura et parfois même les premiers sommets alpins.

La ville intra-muros est un lacis de ruelles médiévales et Renaissance bordées de demeures en pierre blonde. La cathédrale Saint-Mammès, d'un roman bourguignon austère, et la place Diderot avec sa statue du philosophe forment le cœur de la cité.

Diderot, enfant de Langres

Denis Diderot, co-fondateur de l'Encyclopédie, naquit à Langres en 1713. La Maison des Lumières Denis Diderot, musée moderne installé dans un hôtel particulier du XVIe siècle, retrace sa vie et son œuvre encyclopédique à travers des dispositifs interactifs et des éditions originales. Entrée : environ 5 euros. Chaque été, les Rencontres philosophiques de Langres prolongent l'esprit du philosophe par des conférences et des débats ouverts au public.

Le Musée d'Art et d'Histoire

Le Musée d'Art et d'Histoire de Langres, installé dans les anciens bâtiments de la chapelle des Oratoriens, rassemble des collections archéologiques gallo-romaines d'une grande richesse — Langres, l'antique Andemantunnum, était une capitale de la tribu des Lingons. On y découvre aussi des peintures, des faïences et une section dédiée à la coutellerie langroise, industrie locale ancestrale. Entrée : environ 5 euros.

Colombey-les-Deux-Églises

À 30 kilomètres au nord-ouest de Langres, Colombey-les-Deux-Églises est indissociable du nom de Charles de Gaulle. C'est dans ce petit village de Haute-Marne que le général acquit en 1934 la propriété de La Boisserie, où il se retira après la guerre et où il mourut en 1970.

Le Mémorial Charles de Gaulle, inauguré en 2008, est un bâtiment contemporain en forme de croix de Lorraine partiellement enterré dans la colline. Sur 4 000 m² d'exposition, il retrace le parcours du général à travers des archives audiovisuelles, des objets personnels et une mise en scène immersive. La visite, qui dure environ deux heures, coûte 15 euros. La Boisserie, restée en l'état depuis la mort du général, se visite séparément. La Croix de Lorraine monumentale en granit rose, visible à des kilomètres à la ronde, domine le paysage.

Joinville et le Château du Grand Jardin

Au nord du département, Joinville est une petite cité de caractère qui fut le fief des princes de Joinville, compagnons de Saint Louis. Le Château du Grand Jardin, joyau de la Renaissance champenoise, est entouré d'un parc à la française qui accueille en été un festival de théâtre et de musique. La visite du château et de ses jardins coûte environ 5 euros. Le centre historique, avec ses maisons à pans de bois et sa chapelle Sainte-Anne, mérite une flânerie d'une heure.

Wassy, berceau des guerres de Religion

Le 1er mars 1562, le massacre de protestants réunis dans une grange de Wassy par les troupes du duc de Guise déclencha les guerres de Religion qui déchirèrent la France pendant près de quarante ans. Le Temple protestant, reconstruit sur les lieux du massacre, et un musée adjacent racontent cet épisode fondateur de l'histoire de France. Un lieu sobre et émouvant, en accès libre.

Le patrimoine métallurgique

La Haute-Marne fut pendant des siècles l'un des cœurs de la métallurgie française. Le minerai de fer local et les forêts fournissant le charbon de bois permirent le développement d'une industrie de fonderie et de forge dont l'héritage se lit encore dans le paysage.

Les fonderies de Dommartin-le-Franc et de Doulevant-le-Château perpétuent cette tradition. Le Metallurgic Park à Dommartin-le-Franc, installé dans un ancien haut fourneau, propose un parcours interactif sur l'histoire du fer et de la fonte en Haute-Marne, de l'Antiquité aux créations contemporaines. Les fontes d'art haut-marnaises ont orné les fontaines Wallace de Paris et les balcons haussmanniens. Comptez environ 8 euros et deux heures pour la visite.

Lac de la Liez et espaces naturels

Le Lac de la Liez, à quelques kilomètres de Langres, est le plus grand lac du département. Ses 290 hectares offrent un cadre paisible pour la baignade surveillée en été, la voile, le vélo sur le tour du lac (12 km) et la pêche. L'accès est gratuit et une base nautique propose des locations de matériel.

Plus au sud, le Plateau de Langres est une zone de source extraordinaire : la Marne, la Meuse et plusieurs affluents de la Saône y prennent naissance. Les prairies et forêts du plateau sont parcourues de chemins de randonnée tranquilles.

Bourbonne-les-Bains

Station thermale reconnue depuis l'époque romaine, Bourbonne-les-Bains exploite une eau à 66°C, l'une des plus chaudes de France. La station propose des cures rhumatologiques et respiratoires, mais aussi des soins de bien-être à la journée accessibles à tous (à partir de 30 euros). Le parc du casino et les vestiges des thermes romains ajoutent un charme suranné à cette petite ville de cure.

Conseils pratiques

Quand visiter ?

Le printemps et le début de l'été sont les meilleures saisons, avec des journées longues et un climat agréable. L'automne offre de belles lumières sur les forêts et les remparts de Langres. L'hiver peut être rude sur le plateau.

Comment s'y rendre ?

Langres est à 2h30 de Paris par le TGV Est (gare de Langres ou Chaumont) puis par correspondance. En voiture, comptez 3 heures par l'A5 et l'A31. Un véhicule est indispensable pour visiter le département.

Budget

Les remparts de Langres sont en accès libre. Les musées coûtent entre 5 et 8 euros. Le Mémorial de Gaulle revient à 15 euros. Prévoyez deux jours minimum.