Bourgogne-Franche-Comté : Vignobles et Patrimoine

Il existe des régions qui possèdent de grands vins, d'autres qui comptent un patrimoine architectural exceptionnel. La Bourgogne-Franche-Comté a les deux, et y ajoute une gastronomie qui a fait le tour du monde. Des coteaux dorés de la Côte de Nuits aux reculées sauvages du Jura, cette vaste région de l'est de la France offre un concentré de ce que le pays fait de mieux. Voici comment la découvrir.

Dijon, capitale des ducs

Toute exploration de la Bourgogne commence logiquement par Dijon. Ancienne capitale du puissant duché de Bourgogne, la ville a conservé un centre historique d'une richesse remarquable. Le Palais des Ducs et des États de Bourgogne, imposant ensemble qui abrite aujourd'hui l'hôtel de ville et le musée des Beaux-Arts, domine la place de la Libération, l'une des plus élégantes de France avec sa forme en demi-lune et ses arcades du XVIIe siècle.

Le meilleur moyen de découvrir le vieux Dijon est de suivre le Parcours de la Chouette, un circuit piéton de 22 étapes balisé par des flèches au sol. Il tire son nom d'une petite chouette sculptée sur un contrefort de l'église Notre-Dame, que les passants caressent du bout des doigts en faisant un voeu. Le parcours serpente entre hôtels particuliers à tourelles, cours intérieures Renaissance et ruelles médiévales.

Ne manquez pas les Halles de Dijon, conçues par un élève de Gustave Eiffel. Le marché du mardi, vendredi et samedi matin est un festival de produits locaux : moutarde artisanale, pain d'épices, cassis, fromages affinés. C'est l'endroit idéal pour constituer un pique-nique bourguignon avant de prendre la route des vignobles. Comptez une bonne demi-journée pour explorer le centre-ville, davantage si vous vous attardez au musée des Beaux-Arts (gratuit et remarquable).

La Route des Grands Crus : le plus prestigieux vignoble du monde

Au sud de Dijon, la Route des Grands Crus (D122) déroule sur une soixantaine de kilomètres ce que les Bourguignons appellent les « Champs-Élysées de la Bourgogne ». Cette route viticole traverse les appellations les plus prestigieuses de la planète, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2015 sous le nom de « Climats du vignoble de Bourgogne ».

De Gevrey-Chambertin à Nuits-Saint-Georges

Le voyage débute à Gevrey-Chambertin, dont le vignoble compte à lui seul neuf grands crus. Le village est dominé par un château du Xe siècle entouré de vignes, une image emblématique de la Bourgogne. Plus au sud, le Clos de Vougeot mérite un arrêt prolongé. Cette enceinte fortifiée de 50 hectares abrite le château éponyme, siège de la Confrérie des Chevaliers du Tastevin, qui y organise des chapitres fastueux. La visite du château et de ses cuviers du XIIe siècle coûte environ 9 euros et dure une heure.

Nuits-Saint-Georges, capitale de la Côte de Nuits, est une petite ville animée qui concentre de nombreuses maisons de négoce et de dégustation. C'est un excellent point de chute pour explorer les alentours.

De Pommard à Meursault : la Côte de Beaune

Passé Beaune, la route entre dans le territoire des grands blancs. Pommard et Volnay produisent des rouges puissants et soyeux, tandis que Meursault et ses Charmes, Perrières et Genevrières figurent parmi les chardonnays les plus recherchés au monde. Le village de Meursault lui-même, avec son clocher couvert de tuiles vernissées et ses caves profondes, vaut le détour.

Conseils pour les dégustations

La plupart des domaines ouverts au public proposent des dégustations accompagnées d'explications sur les terroirs. Comptez 10 à 15 euros par dégustation pour une série de 4 à 6 vins. Quelques conseils : réservez à l'avance dans les domaines les plus prisés, commencez par les blancs avant de passer aux rouges, et n'hésitez pas à cracher pour garder vos sens affûtés sur l'ensemble du parcours. Si vous préférez un cadre structuré, l'École des Vins de Bourgogne à Beaune propose des ateliers d'initiation à partir de 35 euros.

Beaune et les Hospices

Beaune est le coeur battant du vignoble bourguignon. Derrière ses remparts circulaires, la ville déploie un dédale de ruelles pavées, de caves voûtées et de maisons à colombages. Mais c'est l'Hôtel-Dieu des Hospices de Beaune qui attire tous les regards.

Fondé en 1443 par le chancelier Nicolas Rolin pour accueillir les malades et les démunis, cet hôpital médiéval est un chef-d'oeuvre de l'architecture gothique flamboyant. Sa cour intérieure aux toits de tuiles vernissées polychromes — losanges rouges, verts, jaunes et noirs formant des motifs géométriques — est l'une des images les plus reconnaissables de France. À l'intérieur, la Grande Salle des Pôvres, avec ses lits à baldaquins et sa charpente en carène de navire, émeut par sa beauté austère. L'entrée coûte environ 10 euros, et la visite dure une bonne heure.

Chaque troisième dimanche de novembre, la Vente des Vins des Hospices de Beaune, la plus célèbre vente aux enchères caritative du monde viticole, anime la ville pendant tout un week-end. Les cours atteints lors de cette vente servent de baromètre pour l'ensemble du marché bourguignon.

Après la visite, faites le tour des remparts à pied (environ 30 minutes, gratuit) pour une perspective apaisante sur les toits de la ville et les vignobles environnants.

Vézelay, la colline éternelle

À une centaine de kilomètres à l'ouest de Dijon, Vézelay surgit au sommet de sa colline comme une apparition. Ce village de quelques centaines d'habitants, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, est dominé par la Basilique Sainte-Marie-Madeleine, chef-d'oeuvre de l'art roman inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La montée par la rue principale, bordée de maisons en pierre dorée, de galeries d'art et d'ateliers d'artisans, est un plaisir en soi. Le narthex de la basilique abrite un tympan sculpté d'une finesse exceptionnelle représentant la Pentecôte. À l'intérieur, la nef baignée de lumière, avec ses chapiteaux historiés, invite au recueillement. Vézelay est aussi l'un des quatre points de départ historiques du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.

Depuis le parvis de la basilique et les terrasses du village, le panorama embrasse le Morvan et ses collines boisées. Comptez une demi-journée pour la visite, davantage si vous souhaitez randonner dans les environs.

L'Abbaye de Fontenay : le silence cistercien

Nichée dans un vallon boisé au nord de la Bourgogne, l'Abbaye de Fontenay est l'un des plus anciens monastères cisterciens conservés en Europe. Fondée en 1118 par saint Bernard de Clairvaux, elle illustre à la perfection l'idéal cistercien de dépouillement et d'harmonie. L'église abbatiale, le cloître, la salle capitulaire, la forge et le jardin composent un ensemble d'une cohérence saisissante, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La visite (environ 11 euros, durée 1h à 1h30) se fait dans un calme profond. La lumière qui filtre à travers les baies de l'église, les reflets dans le lavoir du cloître, le murmure du ruisseau qui traverse le parc — tout ici invite à la contemplation. Un détour indispensable pour quiconque s'intéresse à l'architecture médiévale.

Franche-Comté et Jura : l'autre versant de la région

La partie orientale de la région, souvent éclipsée par la Bourgogne viticole, recèle des trésors qui justifient à eux seuls le voyage.

Arbois et le vignoble jurassien

Arbois, petite ville de caractère lovée au pied des premiers contreforts du Jura, est la capitale du vin jaune, ce vin unique élevé sous voile de levure pendant six ans et trois mois minimum. La maison de Louis Pasteur, où le savant conduisit ses premières expériences sur la fermentation, se visite et éclaire les liens profonds entre science et viticulture. Goûtez aussi le Macvin (vin de liqueur) et le vin de paille, raretés que l'on ne trouve nulle part ailleurs.

Les Reculées et les Cascades du Hérisson

Les Reculées sont des vallées encaissées aux falaises vertigineuses, caractéristiques du relief jurassien. Celle de Baume-les-Messieurs, avec son abbaye impériale et sa grotte aux concrétions spectaculaires, est la plus impressionnante.

Les Cascades du Hérisson offrent l'une des plus belles randonnées de la région. Le sentier (environ 7 km aller-retour, 3 heures, difficulté modérée) longe une succession de 31 sauts et cascades sur un dénivelé de 280 mètres. Le Saut de l'Éventail (65 m) et le Grand Saut (60 m) sont les plus spectaculaires, surtout au printemps quand les eaux sont abondantes.

La Saline royale d'Arc-et-Senans

Conçue au XVIIIe siècle par l'architecte visionnaire Claude-Nicolas Ledoux, la Saline royale d'Arc-et-Senans est un ensemble architectural unique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Son plan en demi-cercle, pensé comme une « cité idéale », témoigne des utopies des Lumières. L'entrée coûte environ 11 euros et la visite, enrichie d'expositions temporaires, demande 1h30 à 2 heures.

Gastronomie : les saveurs de la Bourgogne et du Jura

Impossible de traverser cette région sans rendre hommage à sa table. Le boeuf bourguignon, mijoté longuement dans du vin rouge avec des lardons, champignons et oignons grelots, est l'un des plats les plus emblématiques de la cuisine française. Les escargots de Bourgogne, servis brûlants dans leur coquille avec du beurre persillé, sont un passage obligé pour les amateurs de saveurs authentiques.

Côté fromages, l'Époisses, puissant fromage à croûte lavée au marc de Bourgogne, se déguste avec un verre de vin rouge, tandis que le Comté, produit dans les fruitières du Jura avec un affinage de 4 à 24 mois, est le fromage AOP le plus consommé en France. Goûtez aussi les gougères, ces petits choux au fromage soufflés qui accompagnent chaque dégustation en cave.

En apéritif, le kir — vin blanc aligoté et crème de cassis de Dijon — est né ici. Le chanoine Kir, ancien maire de Dijon, en a popularisé la recette. En version royale, le crémant de Bourgogne remplace l'aligoté.

Conseils pratiques

Quand partir ?

La période idéale s'étend de septembre à octobre, pendant les vendanges. Les vignes se parent de teintes dorées et cuivrées, les caves ouvrent grand leurs portes, et l'air porte un parfum de raisin mûr. Le printemps (avril-mai) est également agréable, avec moins de monde et des paysages verdoyants. L'hiver réserve des plaisirs différents : les Hospices de Beaune sous la neige, les caves chauffées par les feux de cheminée, et la truffe de Bourgogne en saison.

Se déplacer

La voiture est indispensable pour parcourir la Route des Grands Crus et explorer le Jura. Les villages viticoles sont peu desservis par les transports en commun. Depuis Paris, Dijon est à 1h40 en TGV ; de là, la location de voiture permet une grande liberté. Si vous dégustez, désignez un conducteur ou faites appel aux services de chauffeur privé qui se développent dans la région.

Budget

Pour deux personnes, comptez environ 80 à 130 euros par jour en incluant l'hébergement en chambre d'hôtes (50-90 euros la nuit), les repas (un déjeuner en bistrot autour de 15-20 euros par personne), les dégustations et les visites. Les grands restaurants étoilés, nombreux dans la région, font monter la note, mais une cuisine remarquable se trouve aussi dans les bistrots de village et les fermes-auberges.