Bas-Rhin : Strasbourg et l'Alsace du Nord

Le Bas-Rhin est un département où chaque virage révèle une carte postale. Entre la capitale européenne de Strasbourg, les coteaux tapissés de vignes de la Route des Vins et les forteresses perchées sur les contreforts vosgiens, cette partie nord de l'Alsace concentre une densité de patrimoine et de saveurs difficile à égaler en France. Ici, les maisons à colombages ne sont pas des décors de musée : ce sont des boulangeries, des winstubs, des foyers vivants où l'on parle encore un dialecte germanique entre deux gorgées de Riesling.

Strasbourg, capitale de l'Europe et joyau alsacien

La Cathédrale Notre-Dame

La Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg a été pendant plus de deux siècles l'édifice le plus haut du monde. Sa flèche unique en grès rose des Vosges culmine à 142 mètres et se distingue par un foisonnement de sculptures gothiques d'une finesse stupéfiante. À l'intérieur, l'horloge astronomique du XVIe siècle donne son spectacle mécanique chaque jour à 12h30 (accès payant environ 3 euros à partir de 12h). Pour les plus courageux, la montée à la plateforme panoramique à 66 mètres de hauteur offre une vue à couper le souffle sur les toits de la vieille ville, la Forêt-Noire et, par temps clair, les Alpes. Comptez environ 8 euros l'entrée et 332 marches.

La Petite France

Le quartier de la Petite France est le coeur romantique de Strasbourg. Ses maisons à colombages des XVIe et XVIIe siècles se reflètent dans les canaux de l'Ill, leurs balcons croulent sous les géraniums en été. Les anciennes maisons de tanneurs et de pêcheurs abritent aujourd'hui des restaurants et des salons de thé. Flânez le long des Ponts Couverts et montez sur la terrasse panoramique du barrage Vauban pour embrasser le quartier d'un seul regard. Gratuit et accessible en permanence.

Le Parlement européen et les institutions

Strasbourg est le siège du Parlement européen, du Conseil de l'Europe et de la Cour européenne des droits de l'homme. Le Parlamentarium Simone Veil, centre de visite du Parlement, propose une expérience interactive et gratuite pour comprendre le fonctionnement des institutions. Des visites guidées gratuites sont également proposées en session parlementaire. Réservation en ligne recommandée.

Le marché de Noël

Le Christkindelsmärik de Strasbourg, fondé en 1570, est le plus ancien marché de Noël de France et l'un des plus célèbres d'Europe. De fin novembre à fin décembre, plus de 300 chalets se répartissent sur une dizaine de sites dans le centre-ville. La place Kléber accueille le grand sapin, la place Broglie les artisans traditionnels, et la place du Château le marché OFF, plus créatif. Arrivez en semaine et tôt le matin pour éviter la foule du week-end.

Le Mont Sainte-Odile et Obernai

Le monastère et le mur païen

À 760 mètres d'altitude, le Mont Sainte-Odile est le haut lieu spirituel de l'Alsace. Le monastère fondé au VIIe siècle par sainte Odile, patronne de l'Alsace, domine la plaine du Rhin et offre un panorama immense sur la Forêt-Noire et les Vosges. L'accès au site est gratuit. Autour du sommet, le mystérieux mur païen s'étire sur plus de 10 kilomètres : un rempart de blocs cyclopéens dont l'origine exacte fait encore débat. Un sentier balisé permet d'en suivre une partie en environ deux heures de marche facile.

Obernai, perle à colombages

Au pied du Mont Sainte-Odile, Obernai est l'une des villes les plus charmantes de la Route des Vins. Sa place du Marché, bordée de maisons à colombages polychromes et dominée par le beffroi Kapellturm, est un condensé d'Alsace pittoresque. Le marché du jeudi matin est particulièrement vivant. Ne manquez pas la halle au blé et les remparts médiévaux encore intacts sur une partie de leur tracé.

Le château du Haut-Koenigsbourg

Perché à 757 mètres sur un éperon rocheux, le château du Haut-Koenigsbourg est la forteresse la plus visitée d'Alsace. Reconstruit au début du XXe siècle par l'empereur Guillaume II, il offre une plongée dans l'architecture militaire médiévale : donjon, pont-levis, salles d'armes et chemin de ronde avec vue plongeante sur la plaine d'Alsace. L'entrée coûte environ 9 euros. Prévoyez une visite d'une heure et demie à deux heures. Le site est très fréquenté en été ; privilégiez les premières heures de la matinée ou la fin d'après-midi.

La Route des Vins : de Barr à Dambach-la-Ville

Barr et Andlau

La Route des Vins d'Alsace traverse le Bas-Rhin du nord au sud sur un ruban de villages viticoles nichés entre vignobles et forêts. Barr est une étape incontournable, avec ses caveaux de dégustation et sa fête des vendanges en octobre. À quelques kilomètres, Andlau séduit par son abbatiale romane ornée de sculptures animalières uniques et par ses grands crus Kastelberg et Wiebelsberg. Les dégustations en cave sont généralement gratuites pour trois à six vins.

Dambach-la-Ville

Dambach-la-Ville est l'un des plus grands villages viticoles d'Alsace, entouré de remparts du XIVe siècle percés de trois portes monumentales. Son vignoble produit principalement du Riesling, cépage roi de la région. La chapelle Saint-Sébastien, au milieu des vignes sur la colline du Bernstein, offre une vue splendide sur la plaine et les ruines du château du Bernstein.

La ligne Maginot : le fort de Schoenenbourg

Le fort de Schoenenbourg, à la frontière nord du département, est l'un des ouvrages les plus importants de la ligne Maginot ouverts à la visite. Ce bunker souterrain construit dans les années 1930 s'enfonce sur plusieurs niveaux et pouvait accueillir plus de 600 soldats. La visite guidée dure environ deux heures et descend dans les galeries, les blocs de combat, la caserne et la centrale électrique. Comptez environ 8 euros par adulte. Température constante de 12 degrés : prévoyez un vêtement chaud même en été.

Saverne et Wissembourg

Saverne, porte des Vosges

Saverne s'étend au pied du col de Saverne, passage historique entre Alsace et Lorraine. Le château des Rohan, immense palais de grès rose surnommé le "petit Versailles alsacien", abrite un musée d'archéologie et d'histoire locale. La roseraie municipale, l'une des plus belles de France, rassemble plus de 8 500 rosiers de 550 variétés. Entrée libre de juin à septembre.

Wissembourg, charme frontalier

Tout au nord du département, à la frontière allemande, Wissembourg est une petite ville d'un charme tranquille. Ses maisons à colombages bordent la Lauter, son abbatiale Saints-Pierre-et-Paul abrite l'une des plus grandes peintures murales romanes de France, et ses ruelles invitent à la flânerie sans la foule des villages plus touristiques. Le marché du samedi matin est un rendez-vous apprécié des habitants des deux côtés de la frontière.

Gastronomie bas-rhinoise

L'Alsace du Nord est un territoire de saveurs franches et généreuses. La choucroute garnie, servie avec un assortiment de charcuteries fumées, est le plat emblématique, à déguster dans une winstub traditionnelle. Le baeckeoffe, ragoût de trois viandes marinées au vin blanc et cuites longuement avec des pommes de terre, est le plat du dimanche par excellence. La tarte flambée (flammekueche), fine comme du papier, crème fraîche, oignons et lardons, se mange avec les doigts et se partage entre amis. En dessert, le kouglof, brioche en forme de turban garnie de raisins secs et d'amandes, accompagne le café du dimanche.

Conseils pratiques

Se déplacer

Strasbourg est à 1h46 de Paris en TGV. Le centre-ville se parcourt facilement à pied ou en tramway. Pour la Route des Vins, le Haut-Koenigsbourg et la ligne Maginot, une voiture est indispensable. Les routes sont excellentes et le réseau de pistes cyclables est l'un des meilleurs de France.

Itinéraire suggéré : 4 à 6 jours

• Jours 1-2 : Strasbourg — cathédrale, Petite France, musées, institutions européennes.
• Jour 3 : Mont Sainte-Odile et Obernai. Route des Vins : Barr, Andlau, Dambach.
• Jour 4 : Château du Haut-Koenigsbourg. Villages viticoles l'après-midi.
• Jour 5 : Ligne Maginot (Schoenenbourg) le matin, Wissembourg l'après-midi.
• Jour 6 : Saverne et retour via les Vosges du Nord.

Meilleure saison

Mai et juin offrent des vignobles en fleurs et un temps doux. Septembre et octobre sont les mois des vendanges et des fêtes du vin. Décembre est magique avec les marchés de Noël. L'hiver, malgré le froid, a un charme particulier dans les villages enneigés.

Budget

Comptez 70 à 120 euros la nuit en chambre d'hôtes ou petit hôtel. Un repas en winstub revient à 15-25 euros. Les dégustations en cave sont souvent gratuites. Les entrées des sites principaux vont de 8 à 12 euros.