La Seine-Saint-Denis, le "93", est sans doute le département le plus surprenant d'Île-de-France pour qui prend le temps de le découvrir. Loin des clichés, ce territoire au nord de Paris recèle un patrimoine historique exceptionnel — la basilique de Saint-Denis, nécropole des rois de France — et une vitalité culturelle remarquable, du street art au hip-hop en passant par les scènes de théâtre et de cirque contemporain. Les Jeux Olympiques de 2024 ont accéléré sa transformation, faisant émerger de nouveaux quartiers et équipements qui redessinent ce département en pleine mutation.
La Basilique de Saint-Denis : Nécropole des Rois de France
La basilique cathédrale de Saint-Denis est l'un des monuments les plus importants de l'histoire de France, et pourtant l'un des moins visités par rapport à sa stature. Considérée comme le premier chef-d'oeuvre de l'architecture gothique — l'abbé Suger y inventa l'art ogival au XIIe siècle —, elle abrite la plus grande collection de gisants et tombeaux royaux d'Europe. De Clovis à Louis XVI et Marie-Antoinette, 43 rois, 32 reines et 63 princes et princesses y sont inhumés.
La visite de la nécropole royale coûte environ 9,50 euros et dure 1h à 1h30. Les tombeaux Renaissance de François Ier et d'Henri II sont d'une finesse extraordinaire. Le chevet gothique, inondé de lumière grâce aux vitraux, est d'une beauté saisissante. Un chantier de restauration de la flèche, ambitieux projet architectural, est en cours.
Conseil pratique : la basilique est accessible par le métro (ligne 13, station Basilique de Saint-Denis). Combinez la visite avec une promenade dans le centre-ville de Saint-Denis, qui a conservé ses ruelles médiévales et son marché, l'un des plus populaires et cosmopolites de la région parisienne (mardi, vendredi et dimanche).
Le Parc de la Villette : Culture et Loisirs en Grand Format
Le Parc de la Villette, à cheval sur Paris et la Seine-Saint-Denis, est le plus grand parc culturel de la capitale. Ses 55 hectares abritent la Cité des Sciences et de l'Industrie (~13 euros), l'un des plus grands musées scientifiques d'Europe, avec des expositions interactives qui passionnent les enfants comme les adultes. La Géode, sphère miroitante de 36 mètres de diamètre, propose des projections sur écran hémisphérique.
La Philharmonie de Paris, conçue par Jean Nouvel, est une merveille architecturale et acoustique. Ses concerts couvrent un spectre immense, du classique au jazz en passant par les musiques du monde (billets à partir de 10 euros pour certains concerts). Le musée de la Musique (inclus dans le billet Philharmonie ou ~10 euros seul) présente une collection remarquable d'instruments du monde entier.
Le parc lui-même est un lieu de vie : les folies rouges de Bernard Tschumi, les jardins thématiques, les prairies et le canal de l'Ourcq en font un espace idéal pour la détente, le jogging ou un pique-nique. En été, le festival de cinéma en plein air (gratuit) attire des milliers de spectateurs.
Street Art et Culture Urbaine
La Seine-Saint-Denis est un haut lieu du street art en France. Les murs d'Aubervilliers, de Pantin et de Montreuil sont des galeries à ciel ouvert où s'expriment des artistes de renommée internationale. Le canal de l'Ourcq, entre Pantin et Bobigny, est bordé de fresques monumentales qui se découvrent à pied ou à vélo.
Pantin est devenu l'épicentre créatif du "93". Les anciens entrepôts et usines accueillent désormais des galeries d'art, des ateliers d'artistes et des tiers-lieux culturels. Les Magasins Généraux, ancien entrepôt des Douanes devenu siège d'une agence de publicité et lieu d'exposition, symbolisent cette transformation. Le Centre National de la Danse (~5 euros pour les spectacles en matinée), installé dans un ancien bâtiment administratif, propose une programmation exigeante et des cours ouverts au public.
Conseil pratique : pour découvrir le street art, rejoignez une visite guidée organisée par des associations locales (environ 10 à 15 euros, 2h). Ces balades permettent de comprendre l'histoire des quartiers et le travail des artistes.
Le Stade de France et l'Héritage Olympique
Le Stade de France, inauguré pour la Coupe du Monde 1998, est une icône du paysage séquano-dionysien. Les visites guidées des coulisses (~16 euros, 1h30) permettent de fouler la pelouse, de découvrir les vestiaires et le tunnel des joueurs. C'est une expérience qui ravit les amateurs de sport.
Les Jeux Olympiques de 2024 ont profondément transformé le nord du département. Le Village des Athlètes à Saint-Denis et Saint-Ouen est devenu un écoquartier résidentiel exemplaire. Le Centre Aquatique Olympique (~8 euros pour une séance de natation publique), avec son toit en forme de vague recouvert de panneaux solaires, est un équipement sportif de premier plan ouvert au public.
Patrimoine Industriel et Transformation Urbaine
La Seine-Saint-Denis possède un riche patrimoine industriel qui fait l'objet d'une reconversion créative. À Montreuil, les anciennes usines de la rue de Paris abritent désormais des studios de cinéma — la ville est surnommée le "Hollywood français" pour sa concentration de studios et de sociétés de production.
L'Île-Saint-Denis accueille l'un des plus grands marchés aux puces de la région parisienne, le marché aux Puces de Saint-Ouen (juste à la frontière). Avec ses 2 500 marchands répartis sur 14 marchés, c'est le plus grand marché d'antiquités et de brocante au monde. On y trouve de tout, du meuble Art Déco au vieux vinyle, en passant par la haute couture vintage. L'entrée est libre, et l'on peut facilement y passer une demi-journée.
Gastronomie du 93
La Seine-Saint-Denis est un véritable tour du monde gastronomique. La diversité des communautés qui y vivent se traduit par une offre culinaire extraordinairement variée. À Saint-Denis, on trouve les meilleurs restaurants tamouls et comoriens d'Île-de-France. À Aubervilliers, la cuisine chinoise et vietnamienne est remarquable. Montreuil regorge de tables maliennes, sénégalaises et nord-africaines.
Les prix sont parmi les plus doux de la région parisienne : un repas complet dans un restaurant communautaire coûte souvent entre 8 et 15 euros. Le marché de Saint-Denis est un festin pour les sens, avec ses épices, ses fruits exotiques et ses produits du monde entier.
Pour une cuisine plus contemporaine, Pantin et Les Lilas ont vu éclore de nouveaux bistrots branchés proposant des menus du marché entre 20 et 35 euros. La brasserie Gallia, installée dans d'anciens locaux industriels à Pantin, propose des bières artisanales brassées sur place et une restauration de qualité.
Conseils Pratiques
- Quand venir : toute l'année, mais mai-juin et septembre sont idéaux pour le street art et les balades le long du canal de l'Ourcq
- Se déplacer : le métro (lignes 5, 7, 12, 13), le RER B et le tramway T1 et T3b desservent très bien le département — la voiture est déconseillée en raison du stationnement difficile
- Budget repas : comptez 8 à 15 euros pour un repas dans un restaurant communautaire, 20 à 35 euros dans les nouveaux bistrots de Pantin
- Durée conseillée : 2 à 3 jours pour les sites principaux, une demi-journée pour la basilique et le marché de Saint-Denis
- À ne pas manquer : la nécropole royale de la basilique, une balade street art le long du canal de l'Ourcq, et un déjeuner gastronomique du monde à Saint-Denis
Explorer sur la carte
Carte →🧀 Fromages de cette région
Guides similaires
RégionsAin : Bresse, Dombes et Pays de Gex
Découvrez l'Ain : la Bresse et ses volailles d'exception, les mille étangs de la Dombes, le Pays de Gex face au Mont-Blanc et les gorges de Nantua. Guide complet.
RégionsAisne : Laon, Cité Médiévale et Chemin des Dames
Découvrez l'Aisne : Laon et sa cité médiévale perchée, le Chemin des Dames, Soissons, le Familistère de Guise et Château-Thierry. Guide complet du département.