Meurthe-et-Moselle : Nancy et la Place Stanislas

La Meurthe-et-Moselle est le département de Nancy, l'une des villes les plus élégantes de France. Capitale des ducs de Lorraine, cité de l'Art nouveau, écrin de la Place Stanislas — considérée par beaucoup comme la plus belle place d'Europe —, Nancy concentre un patrimoine architectural et artistique exceptionnel. Mais le département ne se résume pas à sa capitale : le château de Lunéville, surnommé le Versailles lorrain, les émaux de Longwy aux couleurs éclatantes, les vignobles des Côtes de Toul et les forêts profondes de la vallée de la Moselle composent un territoire riche et varié, encore largement méconnu du grand tourisme.

Nancy : La Place Stanislas, Joyau UNESCO

La Place Stanislas

La Place Stanislas est l'un des plus beaux ensembles architecturaux du XVIIIe siècle au monde. Créée entre 1751 et 1755 par le roi de Pologne en exil Stanislas Leszczynski, beau-père de Louis XV et dernier duc de Lorraine, elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO avec les places de la Carrière et d'Alliance qui la prolongent.

L'harmonie est parfaite : des façades classiques en pierre dorée entourent un espace piétonnier de 124 mètres sur 106, ponctué de fontaines monumentales (Neptune et Amphitrite) et relié aux rues adjacentes par de spectaculaires grilles en fer forgé rehaussées d'or réalisées par Jean Lamour. L'Hôtel de Ville, le Musée des Beaux-Arts et l'Opéra encadrent la place avec une majesté souveraine. En soirée, un spectacle de son et lumière (gratuit, de juin à septembre) projette sur les façades des animations qui subliment l'architecture.

Le Musée des Beaux-Arts

Installé dans l'un des pavillons de la Place Stanislas, le Musée des Beaux-Arts (~7 euros) possède une collection remarquable couvrant du XIVe au XXIe siècle. Caravage, Rubens, Delacroix, Monet et Modigliani y voisinent. La section Daum, au sous-sol, expose une collection unique de verreries Daum — 350 pièces Art nouveau et Art déco d'une beauté éblouissante. Comptez 1h30 à 2 heures de visite.

L'Art Nouveau à Nancy : L'École de Nancy

Nancy est, avec Bruxelles et Barcelone, l'une des capitales européennes de l'Art nouveau. L'École de Nancy, fondée en 1901 par Émile Gallé, rassembla artistes, architectes et artisans autour d'un projet commun : faire entrer l'art dans la vie quotidienne en s'inspirant des formes de la nature.

Le Musée de l'École de Nancy (~7 euros), installé dans une villa Belle Époque entourée d'un jardin, est un enchantement. Mobilier de Gallé et Majorelle, vitraux de Gruber, verreries de Daum : chaque pièce est une oeuvre d'art totale où les motifs végétaux — nénuphars, chardons, orchidées — envahissent meubles, luminaires et objets du quotidien.

Dans la ville, les façades Art nouveau se découvrent au fil de la promenade : la Chambre de Commerce (vitraux de Gruber, visible librement), la Brasserie Excelsior (décor Majorelle intact — idéale pour un déjeuner entre 18 et 30 euros), les maisons de la rue Félix-Faure et du quartier Saurupt. Le circuit « Nancy Art nouveau » (disponible à l'office de tourisme) propose un itinéraire balisé d'une quinzaine de sites.

La Ville Vieille et le Palais Ducal

La Ville Vieille de Nancy, l'ancienne cité médiévale des ducs de Lorraine, offre un contraste saisissant avec l'élégance classique de la Place Stanislas. Ruelles étroites, hôtels particuliers Renaissance, églises baroques et la magnifique Porte de la Craffe (XIVe siècle), la plus ancienne porte de la ville, composent un tableau pittoresque.

Le Palais Ducal, résidence des ducs de Lorraine, abrite le Musée Lorrain (en cours de rénovation — vérifiez les dates de réouverture). Sa façade Renaissance, avec la célèbre porterie surmontée d'une statue équestre, est l'un des plus beaux morceaux d'architecture civile du XVIe siècle en France. L'église des Cordeliers, attenante, sert de nécropole aux ducs de Lorraine.

Lunéville : Le Versailles Lorrain

À 30 kilomètres de Nancy, Lunéville possède un château somptueux construit au début du XVIIIe siècle pour le duc Léopold Ier, puis embelli par Stanislas. Le Château de Lunéville (~8 euros), avec sa façade de 300 mètres, ses jardins à la française et son parc des Bosquets, justifie pleinement son surnom de « Versailles lorrain ». Un incendie dévastateur en 2003 a détruit une grande partie de l'édifice, mais la restauration, toujours en cours, permet déjà de visiter les appartements reconstitués et une exposition sur la faïence de Lunéville-Saint-Clément, célèbre pour ses décors floraux sur fond blanc.

Longwy : Les Émaux et la Citadelle Vauban

À la pointe nord du département, Longwy est célèbre pour ses émaux de Longwy, une technique de décoration sur faïence qui produit des pièces aux couleurs vives cerclées de cloisonnements dorés. La tradition, née au XIXe siècle sous l'influence des arts asiatiques, est toujours vivante. L'Espace Faïences et Émaux dans la citadelle Vauban retrace cette histoire et présente des pièces somptueuses.

La citadelle de Longwy, fortifiée par Vauban et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le réseau des fortifications Vauban, est un exemple remarquable de ville neuve fortifiée. Sa forme hexagonale parfaite, visible d'en haut, et ses remparts massifs témoignent du génie militaire du XVIIe siècle.

Toul : La Cathédrale et les Vignobles

Toul, ancienne cité épiscopale ceinte de remparts, conserve une cathédrale Saint-Étienne dont la façade flamboyante (XVe siècle) rivalise d'audace avec celle de la cathédrale de Reims. Le cloître attenant, l'un des plus grands de France, est un havre de paix.

Les environs de Toul abritent le vignoble des Côtes de Toul, une petite AOC lorraine qui produit d'excellents vins gris (rosés légers au fruité délicat), des rouges de pinot noir et des blancs d'auxerrois. Les vignerons ouvrent volontiers leurs caves pour des dégustations (~gratuit à 5 euros). Le village de Lucey et les coteaux autour de Bruley offrent de jolis panoramas viticoles.

Pont-à-Mousson et la Vallée de la Moselle

Pont-à-Mousson, à mi-chemin entre Nancy et Metz, vaut le détour pour son abbaye des Prémontrés, un ensemble monastique du XVIIIe siècle d'une ampleur spectaculaire, aujourd'hui centre culturel. Les trois cloîtres, l'escalier monumental et la bibliothèque ovale sont d'une élégance rare. L'entrée est gratuite pour les espaces communs.

La vallée de la Moselle, entre Nancy et la frontière luxembourgeoise, déroule un paysage de collines boisées, de villages vignerons et de vergers de mirabelliers. La mirabelle de Lorraine, petite prune dorée, est la star de l'été : en août, les fêtes de la mirabelle animent toute la région.

Conseils Pratiques

• Quand venir : avril à octobre pour les beaux jours ; été pour le son et lumière de la Place Stanislas et les fêtes de la mirabelle en août ; décembre pour le marché de Noël de Nancy
• Se déplacer : Nancy est à 1h30 de Paris par TGV ; le centre-ville se parcourt aisément à pied ; voiture nécessaire pour Lunéville, Longwy et les vignobles
• Budget : ville universitaire abordable, comptez 65 à 100 euros pour une chambre double, 15 à 25 euros pour un repas au restaurant
• Durée conseillée : 2 à 3 jours pour Nancy et ses environs ; ajoutez 1 jour pour Lunéville et Longwy
• À ne pas manquer : la Place Stanislas illuminée le soir, le Musée de l'École de Nancy, un déjeuner à la Brasserie Excelsior et une dégustation de vin gris des Côtes de Toul