Isère : Grenoble, Chartreuse et Vercors

L'Isère est un département de contrastes saisissants. Sa capitale, Grenoble, est la grande ville la plus plate de France, posée au fond d'une cuvette, et pourtant encerclée par trois massifs montagneux qui s'élèvent à plus de 2 000 mètres. Cette géographie singulière offre aux voyageurs un concentré alpin exceptionnel : escalade, ski, randonnée, patrimoine historique et gastronomie se côtoient à quelques kilomètres de distance. Voici notre guide pour explorer l'Isère.

Grenoble, capitale des Alpes

La Bastille et le téléphérique

Grenoble se découvre d'abord par le haut. Les célèbres « bulles », les téléphériques sphériques transparents qui relient le centre-ville au fort de la Bastille, sont une icône de la ville depuis 1934. Le trajet dure 5 minutes et offre une vue spectaculaire sur les toits de Grenoble, la confluence de l'Isère et du Drac, et le panorama des trois massifs : Chartreuse, Vercors et Belledonne (environ 7 € aller-retour).

Au sommet, le site de la Bastille comprend les fortifications du XIXe siècle, un musée des troupes de montagne et un centre d'art contemporain. La descente peut se faire à pied par un agréable sentier à travers le Jardin des Dauphins et le parc Guy Pape.

La vieille ville et les musées

Le quartier ancien de Grenoble, autour de la place Saint-André et de la place aux Herbes, conserve ses maisons médiévales et Renaissance. Le Musée de Grenoble, l'un des plus importants musées de beaux-arts de France, abrite des collections d'art ancien et moderne remarquables — de Rubens à Matisse, de Picasso à Warhol (environ 8 €). La place Grenette, bordée de cafés, est le cœur battant de la vie grenobloise.

Grenoble est aussi une ville universitaire et scientifique dynamique, avec 65 000 étudiants qui lui confèrent une énergie et une vie nocturne très appréciables.

L'Alpe d'Huez et les 21 virages

Le mythique col du Tour de France

L'Alpe d'Huez est l'une des montées les plus célèbres du cyclisme mondial. Ses 21 virages en lacets, chacun portant le nom d'un vainqueur d'étape du Tour de France, s'étirent sur 13,8 km avec une pente moyenne de 8,1 %. Des bornes numérotées marquent chaque virage, du 21e en bas jusqu'au 1er à l'arrivée. En été, des milliers de cyclistes amateurs viennent se mesurer à cette ascension mythique.

En hiver, la station offre 250 km de pistes entre 1 100 et 3 330 mètres d'altitude, avec un ensoleillement exceptionnel qui lui vaut le surnom d'« île au soleil ». Le forfait journée coûte environ 55 €.

Le massif de la Chartreuse

Le monastère de la Grande Chartreuse

Le massif de la Chartreuse, couvert de forêts denses et de falaises calcaires, est un écrin de nature sauvage aux portes de Grenoble. Le Monastère de la Grande Chartreuse, fondé par saint Bruno en 1084, demeure occupé par des moines chartreux et ne se visite pas. En revanche, le Musée de la Grande Chartreuse, installé dans un bâtiment voisin (la Correrie), retrace la vie monastique avec une muséographie remarquable (environ 9 €).

La distillerie de la Chartreuse

À Voiron, la Caves de la Chartreuse invite à découvrir les secrets de la célèbre liqueur, fabriquée depuis 1737 à partir de 130 plantes. La visite des caves, les plus longues liquoristeries du monde (164 mètres), se termine par une dégustation gratuite. Chartreuse verte (55°) ou jaune (40°), le choix cornélien s'impose. La visite est gratuite.

Randonnée en Chartreuse

Les sentiers du parc naturel régional de Chartreuse offrent des randonnées variées. Le Charmant Som (1 867 m) est accessible en voiture jusqu'au col, puis en 30 minutes de marche jusqu'au sommet — un panorama à 360° pour un effort minimal. La traversée des Hauts de Chartreuse, plus exigeante, longe des crêtes spectaculaires.

Le Vercors, forteresse naturelle

Un haut lieu de la Résistance

Le Vercors est un vaste plateau calcaire qui s'élève comme une forteresse naturelle au-dessus des plaines du Dauphiné. Ce relief isolé en fit un bastion de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Mémorial de la Résistance à Vassieux-en-Vercors retrace cette histoire tragique et héroïque dans un bâtiment semi-enterré poignant (environ 6 €).

La Route de Combe Laval

La Route de Combe Laval, taillée dans la falaise au XIXe siècle, est l'une des routes les plus spectaculaires de France. Accrochée à la paroi rocheuse avec des tunnels creusés à même la roche et des à-pics vertigineux, elle offre des vues étourdissantes sur le cirque de Combe Laval. Attention : route étroite, à éviter en camping-car.

Via Ferrata et activités de plein air

Le Vercors est un terrain de jeu pour les amateurs de sensations fortes. Plusieurs via ferrata permettent de s'initier à l'escalade en sécurité, notamment celle des Prises de la Bastille près de Grenoble et celle du Belvédère de Mont Aiguille. Le canyoning, le spéléologie et la randonnée complètent l'offre d'activités.

Vizille et la Révolution française

Le berceau de la Révolution

À 20 km de Grenoble, le château de Vizille abrite le seul Musée de la Révolution française en France. Installé dans un magnifique domaine avec un parc de 100 hectares (cerfs et daims en liberté), le musée retrace l'histoire révolutionnaire à travers peintures, sculptures et documents. L'entrée est gratuite, ce qui en fait l'une des meilleures sorties culturelles de la région.

Saint-Antoine-l'Abbaye

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Saint-Antoine-l'Abbaye abrite une abbatiale gothique monumentale qui surprend par ses dimensions dans ce petit village du sud de l'Isère. L'ensemble abbatial, berceau de l'ordre des Antonins, mérite un détour pour son architecture et ses jardins médiévaux reconstitués.